NASA переведёт астероид на новую орбиту

Агентство NASA собирается высадить астронавтов на астероиде 2011 MD, который будет проходить мимо Земли в 2024 году. В ходе миссии будут протестированы технологии и оборудование для будущей экспедиции на Марс.

Астероид 2011 MD, уже пролетавший мимо нас в 2011 году, имеет диаметр всего 6 м и весит около 100 т. Хотя традиционно считается, что астероиды – это цельные куски вещества, 2011 MD представляет собой либо нагромождение камней, либо каменную глыбу, покрытую мелкими камнями и пылью – выяснить точнее исследователи смогут после высадки.

Помимо сбора информации и ценных образцов для анализа, у NASA есть и другие планы на астероид. Прежде чем отправлять на него экспедицию, учёные собираются изменить орбиту 2011 MD, заставив астероид вращаться над Луной на высоте примерно 75 тысяч километров. С этой целью будет использован роботизированный космический аппарат.

2011 MD – один из девяти кандидатов на изменение орбиты в период с 2020 по 2024 год. Рассматривается также возможность отколоть от одного из крупных астероидов большой кусок и перевести его на лунную орбиту для дальнейшего исследования. Но в любом случае, проект обойдётся NASA недешево – примерно в $1,25 млрд.