Галактика M82 позирует для телескопа GBT

Радиотелескоп Грин-Бэнк (GBT), снабжённый новым ресивером W-Band, помог американским астрономам получить рекордно чёткие фотографии галактики M82 в созвездии Большой Медведицы. На снимках хорошо видны потоки ионизированного вещества, испускаемого галактическим диском, и высокие концентрации молекулярного газа в областях интенсивного образования звёзд.

Галактика M82 удалена от нас на 12 млн световых лет и характеризуется исключительно высокими темпами формирования новых звёзд. По сравнению с Млечным Путём, звёздообразование идёт здесь в десятки и даже сотни раз быстрее.

Поскольку расстояние до M82 по астрономическим меркам совсем не велико, галактика служит астрономам идеальным объектом для изучения процесса возникновения звёзд. Этот процесс всегда сопровождается образованием плотных облаков молекулярного газа, однако пока у учёных нет чёткого представления о том, как именно газ связан с формированием новых светил.

Прояснить эту взаимосвязь поможет составление широкоугольных карт распределения молекулярного газа в галактиках разных типов. Правда, до сих пор подобные исследования были непростой задачей, поскольку молекулы синильной кислоты (HCN) и формилиума (HCO+), которые служат для астрономов маркерами, светятся в миллиметровом диапазоне очень слабо.

Именно поэтому учёные особенно рады обновлению GBT. Новый ресивер способен чётко улавливать это свечение, что позволит значительно ускорить исследование галактик и отдельных их частей.