Марсоход Curiosity приступил к анализу почвы

Марсоход Curiosity отправил первый образец почвы на анализ. Инструмент Chemistry and Mineralogy (CheMin) уже приступил к изучению марсианского песка и вскоре сможет сообщить учёным его минеральный состав.

На анализ в CheMin поступила совсем небольшая порция вещества – с маленькую таблетку по объёму. Материал перед этим был тщательно просеян. Накануне марсоход завершил подготовительные работы, последний раз "промыв" внутренние механизмы марсианским песком, чтобы гарантировать, что к результатам анализов не примешаются вещества, захваченные с Земли.

Исследование марсианской почвы несколько отстаёт от графика. 7 октября 2012 года работа Curiosity была приостановлена из-за того, что учёные заметили на фотографиях странный объект и заподозрили в нём выпавшую деталь марсохода. После более тщательного изучения оказалось, что это всего лишь отходы от космического корабля, доставившего аппарат на Марс.

Затем Curiosity пришлось снова задержаться: вторую порцию песка решено было выбросить, не используя, поскольку в ямке, образовавшейся после зачерпывания почвы, обнаружились светлые пятна непонятного происхождения. Первоначально предполагалось, что это тоже может быть земной мусор, но затем учёные пришли к выводу, что светлые частицы имеют марсианское происхождение. Теперь марсоходу предстоит изучить их поподробнее.

В ближайшее время аппарат возьмёт ещё одну пробу почвы для анализа химического состава, а затем на 90 м отъедет от текущего места стоянки и выберет подходящий камень для бурения. Полученная каменная пыль будет тоже проанализирована для определения минерального и химического состава.