Марсоход Curiosity готовится копать землю

Марсоход Curiosity готовится взять первый анализ марсианской почвы. Местом для исследований выбран песчаный участок под названием Рокнест, куда аппарат прибыл 2 октября 2012 года. На площади размером 2,5x2 м достаточно места для получения нескольких образцов почвы, а по соседству учёные заприметили множество интересных камней, которые могут послужить следующими объектами для анализа.

Curiosity уже вскопал одним из своих колёс почву, чтобы обнажить нижний, ещё не тронутый слой. В ближайшее время марсоход зачерпнёт своим ковшом немного песка, поместит его в камеру для анализа и несколько раз встряхнёт, чтобы все поверхности покрылись слоем марсианской пыли. Затем эта процедура будет повторена ещё раз, чтобы гарантировать, что к результатам анализа не примешаются никакие захваченные с Земли вещества.

Третья порция почвы отправится в камеру прибора CheMin для анализа минерального состава. Четвёртую порцию марсоход разделит между CheMin и другим аналитическим прибором – SAM, который позволит определить химический состав образца.

Для зачерпывания почвы используется моторизированный ковш шириной 4,5 см и длиной 7 см. Он захватывает слой почвы толщиной до 3,5 см. Ковш входит в состав системы CHIMRA, которая также включает несколько камер и запутанных трубопроводов для сортировки, просеивания и разделения образцов на порции.

После изучения марсианской почвы учёные планируют испытать буровую установку Curiosity, чтобы получить каменную пыль для анализа. Марсоход отъедет от нынешнего места стоянки на 100 м и выберет подходящий камень для бурения.