У Млечного Пути нашлись близнецы

Группа астрономов под руководством доктора Аарона Роботэма (Aaron Robotham) нашла во Вселенной две галактики, похожие на Млечный Путь. Они располагаются совсем рядом с нашей галактикой, что делает это открытие особенно значимым.

Млечный путь существенно отличается от своих соседей, особенно от Магеллановых Облаков, поэтому до сих пор считалось, что наша галактика является в своём ближайшем окружении уникумом. Теперь совсем рядом у неё есть два "близнеца", а всего учёные нашли четырнадцать галактических систем, похожих на нашу.

На снимке показан один из двух "близнецов" Млечного Пути. Галактика GAMA202627, похожая на нашу, имеет два крупных компаньона, отмеченных на снимке небольшими кружками. Синие цветовые пятна говорят о присутствии в этой галактике горячих молодых звёзд, которые изобилуют и в Млечном Пути.

Наблюдения показали, что лишь порядка 3% галактик, схожих с Млечным Путём, имеют по соседству крупные галактики-компаньоны образца Магеллановых Облаков. Исследователи шутят, что землянам очень повезло: мы оказались в нужное время и в нужном месте. Через несколько миллиардов лет наши галактики могут разойтись, и звёзды из Магеллановых Облаков уже не будут украшать собой небосвод на южном полушарии Земли.

Впрочем, через несколько миллиардов лет сама Земля тоже может прекратить своё существование. Недавно учёные нашли очередное подтверждение тому, что стареющие звёзды, превратившиеся в красных гигантов, способны поглощать находящиеся поблизости планеты, и нашей солнечной системе, вероятно, уготована та же судьба.