На Марсе найдены молодые водные каналы

Планетарные геологи из Brown University обнаружили водные каналы на Марсе, которые сформировались 1,25 млн лет назад. По этим каналам чётко видно, что они сформировались под воздействием воды, текущей из ледника, и они являются доказательством того, что не так давно, по космическим меркам, на Красной Планете была вода. Каналы являются молодыми геологическими образованиями на поверхности планеты, но для большинства из них учёные не могут точно установить возраст образования. Статья, посвящённая этому исследованию, напечатана в журнале Geology за март этого года.

В этих каналах чётко видны 4 водных периода, которые сменялись засушьем. Нахождение такой системы каналов, пусть и изолированной, намного увеличивает продолжительность периода, когда на Марсе существовала вода. Также это исследование говорит о том, что недавно на Красной Планете был ледниковый период, во время которого лёд перемещался с полюсов к экватору и оставлял в средних широтах залежи льда.

Система каналов расположена внутри кратера, расположенного в регионе Promethei Terra – в средних широтах южного полушария Марса. Восточный и западный каналы текут всего на 1 км от своего источника. Издалека эти каналы кажутся монолитными и очень широкими, но при приближении, с помощью камеры HiRISE, установленной на спутнике Mars Reconnaissance Orbiter, видно что каждый из каналов состоит из 4 русел, каждое из которых формировалось в отдельности. Учёным удалось идентифицировать самое старое русло, т.к. на нём имеется большое количество метеоритных кратеров, тогда как другие не повреждены.

По возрасту кратеров в самом старом русле учёные определили, что они образовались 1,25 млн лет назад, при этом более молодые русла образовались ещё позже. Астрономы говорят, что примерно пол миллиона лет назад климат на Марсе начал резко меняться – лёд начал превращаться в воду и, в большинстве случаев, напрямую в пар. И с тех пор на планете установился засушливый период.

Среди теорий происхождения этих каналов учёные рассматривали и выход подземных вод на поверхность, и перемещение влажной почвы, и другие возможные объяснения. Но наиболее вероятным является то, что каналы образовались под действием воды, текущей из таящего ледника.