На Марсе нашли следы древнего ручья

Марсоход Curiosity обнаружил следы древнего марсианского ручья. Сейчас аппарат, как выясняется, движется по его руслу. К такому выводу учёные пришли, внимательно изучив полученные с Марса фотографии.

На снимках запечатлены фрагменты конгломерата, состоящего из сцементированных слоёв гравия. Размеры и форма камней позволяют с уверенностью утверждать, что когда-то они находились на дне водоёма, причём не стоячего, а с постоянным течением. По оценкам учёных, скорость потока составляла порядка 0,9 м/с, а глубина была где-то между щиколоткой и бедром.

Ручей тёк на пространстве между северным валом кратера Гейла и подножием горы Шарпа, расположенной на его дне. На снимках, сделанных с орбиты Марса, можно заметить так называемый конус выноса породы, который образовался за счёт того, что через долину постоянно шли потоки воды. В этом месте сходятся многочисленные каналы, промытые водой, а значит, ручей тёк здесь на протяжении довольно длительного времени.

В дальнейшем исследователи планируют изучить состав обнаруженных донных пород, чтобы определить характеристики влажной среды, в которой они образовались. Тем не менее, главной целью Curiosity по-прежнему остаётся склон горы Шарпа. Судя по снимкам с орбиты, он богат глиной и сульфатами, в которых могли сохраниться углеродные органические соединения, являющиеся одним из потенциальных свидетельств жизни на Марсе.