Световые лучи и зеркала вместо кабелей: решение от Lightfleet

Представители компании Lightfleet Corporation объявили о продаже и успешной установке первого опытного экземпляра блейд-сервера, в котором традиционные кабельные соединения заменены совокупностью световых лучей и зеркал. Владельцем уникального устройства, в котором используется система прямых широковещательных оптических соединений (Direct Broadcast Optical Interconnect, DBOI), стала компания Microsoft.

В распоряжении сотрудников лабораторий Microsoft Research оказался 32-узловой сервер, носящий кодовое название Beacon. Он построен на базе двухъядерных процессоров Intel, оснащен стандартными накопителями и модулями оперативной памяти и заключен в 16-дюймовый корпус.

От обычных блейд-серверов его отличает способ осуществления соединений между компонентами. Несмотря на то, что эта характеристика, как правило, не рассматривается в качестве ключевой, скорость передачи сигнала определяет быстродействие сервера, а также уровень энергопотребления всего дата-центра и количество выделяемого при его работе тепла.

По словам представителей Lightfleet, технология DBOI позволяет всем узлам сервера обмениваться друг с другом информацией в одно и то же время, повышая производительность всей системы, ее энергоэффективность и масштабируемость. Эту задачу трудно решить путем наращивания быстродействия, поскольку, независимо от скоростных характеристик отдельных компонентов системы, ключевое значение имеет скорость их взаимодействия. Практика показывает, что увеличение количества узлов блейд-сервера значительно усложняет задачу построения эффективной схемы их соединений.

Вместо того чтобы передавать данные от одного сервера к другому или использовать различные приемы коммутации, решение Lightfleet реализует схему "каждый с каждым", при которой все узлы могут принимать сигналы, поступающие от любого передающего узла. Принцип действия приемника напоминает работу видеокамеры, фиксирующей все световые сигналы и передающей их на демультиплексор.

Использование света для высокоскоростной передачи информации уже давно широко используется в вычислительной технике, однако в отличие от оптоволоконных линий связи, соединяющих две точки, технология DBOI реализует систему широковещательной передачи данных одновременно между всеми 32 узлами сервера.

Разработка технологии велась на протяжении 7 лет, однако компания Lightfleet, расположенная в маленьком городке штата Вашингтон и имеющая в штате 22 сотрудника, делает только первые шаги на пути к широкому внедрению своих разработок. В этом году ее руководство планирует выпустить лишь несколько экземпляров подобных серверов.