Водоросли научат ученых делать чипы

Диатомеи (кремнёвые водоросли) могут помочь производить более дешевые компьютерные чипы. По крайней мере, так полагают исследователи из университета Висконсин-Мэдисон (США). Особенность этих микроскопических водорослей – кремневый панцирь. Ученые надеются, что, управляя генами диатомей, можно будет наладить нанопроизводство материалов для компьютерных чипов.

В том или инои виде всё это может даже осуществиться: в самом деле, почему бы океаническому планктону, а диатомеи живут в основном в океане, не производить вместе с панцирями и основу для кремниевых чипов? Группа исследователей во главе с Майклом Сассманом (Michael Sussman) надеется на революцию в компьютерном производстве.

На данный момент, ученым из Висконсина вместе с экспертом по диатомеям Вирджинией Армбруст (Virginia Armbrust) из Университета Вашингтона удалось обнаружить набор из 75 генов, отвечающих за биопроизводство кремния для диатомовой водоросли Thalassiosira pseudonana. Теперь исследователи начнут манипулировать этими генами, чтобы "вынудить водоросли производить основу для компьютерных чипов".

Революционность замысла состоит не просто в том, чтобы сделать производство биотехнологическим. Самое главное – водоросли крошечные, и они могут делать чипы, которые по размеру гораздо меньше нынешних. Как объясняет Майкл Сассман: "В производстве полупроводников оказалось возможным удваивать плотность размещения транзисторов в компьютере каждые несколько лет. Для этого на протяжении последних 30 лет использовалась фотолитографическая техника. Однако сейчас такие разработки уперлись в стену, потому что дошли до предела разрешения видимого света".

Идеи ученых из университета Висконсин-Мэдисон могут помочь перепрыгнуть эту стену. Позволим себе добавить еще один революционный комментарий. Помимо прочего, диатомеи способны образовывать колонии, включающие до тысячи этих одноклеточных организмов. Если диатомеи будут делать чипы, то, возможно, перед нами – прототип будущих сетей?

Это открывает поистине захватывающие перспективы: до сих пор считалось, что между белковыми организмами, наделенными природным разумом, и кремниевыми изделиями, в лучшем случае претендующими на искусственный интеллект, – иначе говоря, между людьми и компьютерами, – лежит пропасть. Возможно, крошечные океанические диатомеи способны перебросить мостик через эту пропасть и соединить несоединимое? Впрочем, столь далеко идущие предположения пока все же относятся к области фантастики.