Почему некоторые из человеческих генов эволюционировали очень быстро? Многие считают, что причиной этому является дарвиновский естественный отбор, но учёные из Uppsala University считают, что другой естественный (неадаптивный) процесс внёс существенный вклад в развитие людей. Результаты этих исследований были опубликованы в журнале PLoS Biology.

Исследователи выявили быстро эволюционирующие человеческие гены, сравнивая их с генами приматов, но, что удивительно, – шаблоны развития этих генов не содержат никаких признаков естественного отбора. Вместо этого на их развитие повлиял другой процесс, называемый BGC (Biased Gene Conversion). Этот процесс увеличивает уровень распространения мутаций среди популяций животных и людей – вне зависимости от того полезны эти мутации или нет.

Как говорят сами учёные: "Это исследование не только улучшает наше понимание развития людей, но и показывает, что многие техники, используемые эволюционными биологами, оказываются неверными." Процесс BGC наиболее силён в регионах с повышенными условиями к мутациям, например, повышенная радиация или наличие некоторых химических соединений в почве, воде или воздухе.

Это открытие ведёт к предположению, что появление людей было не результатом приспособления к изменяющимся условиям окружающей среды, а закреплением вредных мутаций. Тогда как теория Дарвина утверждает, что выживает только сильнейший – значит с полезными мутациями, в свете же новых открытий – это не всегда так.