ESA запустит спутник для измерения гравитационного поля Земли

В этом году, скорее всего, в феврале, European Space Agency (ESA – Европейское Космическое Агентство, ЕКА) запустит на орбиту новый спутник. Его задачей будет измерение гравитационного поля нашей планеты с очень высокой точностью. Спутник будет называться Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer (GOCE), данные, собранные им, будут использоваться в океанографии, изучении изменения климата и в исследовании всей физики Земли. GOCE является первым из группы спутников Core Earth Explorer, которые будут запускаться в рамках программы ESA Living Planet Programme.

По мере своего продвижения по орбите Земли, спутник будет измерять гравитационное поле Земли, это позволит составить глобальную карту гравитационного поля нашей планеты с точностью и аккуратностью, каких не было раньше. Эти исследования помогут учёным лучше понять как перемещается вода в океане, как это влияет на изменение климата и даже даст более чёткое представление о внутренней структуре Земли.

Теория, которая лежит в основе работы этого спутника, гласит: гравитационное поле Земли немного изменяется в каждой точке на поверхности Земли, в зависмости от формы поверхности, положения на Земном Шаре, внутренней структуры планеты и от других условий. GOCE будет вращаться над Землёй на высоте 250 км и за 20 месяцев работы должен будет составить полную трёхмерную карту гравитационного поля Земли.

Учёные говорят, что, с помощью этого спутника, они даже смогут уточнить высоты некоторых гор, например, Еверест и Гора Святой Елены, высота которых в разных источниках различается весьма существенно. Если экспедиция GOCE будет удачной, то он существенно дополнит наши представления о планете, на которой мы живём. Также в программе ESA Living Planet Programme к запуску намечены спутники ADM-Aeolus, который будет измерять силу ветра и запуск которого намечен на 2010 год, EarthCARE, запуск которого намечен на 2013 год, и другие космические аппараты.